本当に悪いのは外来種なのか、それとも人間が問題なのか?

デュランゴの作家は、ユーラシアのクビドバトのような外来種を殺すことは、単にメッセンジャーを撃っているだけかもしれない、という考えについて熟考する。

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この鳥は、クリーミーな灰色の体、四角い先端の尾羽、首の後ろの黒い切り傷が印象的です。 13 歳の息子が翼の羽根のようなアコーディオンを広げています。 「綺麗じゃないですか？」 彼は、BBガンで仕留めたばかりのユーラシアクビドバトを賞賛しながら言う。

彼は鋭いナイフで鳥のジッパーを外し、内臓を指で取り出し、羽毛の生えたコートを引き剥がします。 不快ではありませんが、鋭い土のような内臓の独特の香りを感じます。 頭と内臓はニワトリに与えられますが、小さくて黒いガムドロップの心臓は胸郭の下に残され、ハンターのごちそうになります。 服を脱いだ鳥を丸ごと、角切りニンニクをまぶしたマリネに浸します。

私たちは、23 年前にデュランゴのタッパーウェア ハイツ地区に 1950 年代の牧場スタイルの家を購入して以来、鳥を飼育してきました。 以前はピニョンやジュニパーが点在するヨモギの木々が生い茂っていたこの地域は、現在ではビニールで覆われた長方形と整った芝生が多く生息するようになりました。

夏の間中、コガラが庭の列から昆虫を捕まえます。 8月下旬までに、イブニンググロスビークとコマドリがチョークチェリーの木を飾り、そのくちばしは苦労して紫色に染まります。 秋には、松ヒワやゴールドフィンチが使い終わったヒマワリの頭を掴み、油っぽいタンパク質の核を抽出します。

私たちの庭の豊富な天然飼料に加えて、私たちの長さ5フィートのトレイフィーダーには、無制限のヒマワリの種のビュッフェが備わっています。 侵入的で支配的なユーラシアのクビドバトが私たちを見つけたのも不思議ではありません。 それは、本当に素晴らしいブロックパーティーを開催して、近所の人たちにバレないようにしようとするようなものです。 ヨーロッパクビドバトは、小さな騒々しい群れで一年中やって来て、小さな鳥を追い払い、私たちの餌台を追い越します。 私たちはBBガンを持った用心棒となり、歓迎されない客を管理しようとしています。 場合によっては、抑止目的の銅弾が人を殺すこともあります。

アジア原産のユーラシアクビドバトは、私が生きている間に初めて米国に入り、人間がバハマを持ち込んだ後、バハマ経由でフロリダに到着しました。 23年前に独創的な北アメリカの野鳥観察マニュアル『シブリー鳥ガイド』が出版されたとき、これらの鳥はコロラド州のある郡でごくまれに発見されました。 (「まれに」というのは、デビッド・シブリーによって「毎年 1 つの記録である可能性がある」と指定されました。) 現在、彼らは全米各地に飛来し、100 周年州のすべての郡で一般的に指定されており、私たちの裏庭の餌場を定期的に訪れます。そして貪欲に。

これらのハトを有害で望ましくないものとみなして、したがって彼らの命の価値を決定的に軽視するのは、気がかりなほど簡単です。 コロラド公園野生生物局（CPW）はこの見解を容認している。ヨーロッパクビドバトは「外来種」に指定されており、一年中合法的に狩猟できる。 免許は必要なく、手荷物や所持品の制限もありません。 CPWのウェブサイトでは、「この鳥は容易に繁殖するため、野生動物管理者らは、（ヨーロッパクビドバトが）餌や生息地をめぐって在来種と競合するのではないかと懸念している」と説明している。 そして、まるで科学的真実を語るマイクのような口調で、「連邦政府の絶滅危惧種または絶滅危惧種リストに載っている種の約42パーセントが、主に外来種のせいで危険にさらされている」と述べた。

これにはいくつかの疑問が生じます。 つまり、外来種と外来種に有利な条件、特に気候変動による生態系の不均衡のどちらが先なのでしょうか？ そして、別の種を守るためにある種を殺すことは倫理的で効果的でしょうか? おそらくこれらは答えのない質問かもしれませんが、私の好奇心が私を CPW デュランゴ事務所の野生生物学者であるブラッド ワインマイスターに導きました。 ワインマイスターは皮肉なことに、1970年代にグリーリーのフランクズ・ペット・ストアで購入したペットのユーラシアクビドバトと幸せな子供時代を過ごした。

ワインマイスター氏はCPWの現在のハト狩猟政策について「倫理的だ」と言う。 同氏は、ヨーロッパのクビドバトは多くの外来種と同様に万能主義者であり、複数の食料源や生息地を利用することを意味すると説明した。 資源が減少し、生息地が縮小すると、専門家が苦しみ、一般主義者が引っ越してくる。保護を重視するデュランゴ州のアニマス生物学研究所でスズメ目鳥（枝にとまるのが好きな鳥類）の研究と監視プロジェクトの主任生物学者であるリン・ウィッカーシャム氏は、この侵略的な鳥が可能性があることに同意する。在来鳥類のコミュニティに影響を与えます。 「彼らの数を減らすために、（無制限の狩猟制限よりも）優れた戦略はありません」と彼女は言います。

ハトは、生殖能力の観点から言えば、悪名高い好色ウサギの翼のあるバージョンであり、通常、繁殖スケジュールから休むのは最も寒い冬の 2 か月だけです。 一夫一婦制の首輪付きハトは、毎年 1 ～ 2 羽のヒナを 6 羽育てます。メスは、ヒナがまだ前の (または同じ) 巣にいる間に新しいヒナを産むことができます。 この戦略は非常にアンタッチャブルであるため、一年に最大3羽のヒナを産むコガラのような鳥は、比較的、自然に絶滅するように選ばれたかのように見えます。

ウィッカーシャムは、カリフォルニア鳥類個体群研究所のために、陸鳥の個体数傾向を追跡するための鳥類標識調査を実施しています。 彼女がCPWから取得した科学的収集許可書には、クビドバト（またはムクドリやイエスズメ）を捕獲した後は「放すことは推奨されない」とはっきりと述べられている。 これは、鳥追跡者が鳥を殺すべきであるという口当たりの良い言い方です。

私はこれらの命令の背後にある科学を理解していますが、それでも私たちは環境の大きな傷に絆創膏を貼っているのでしょうか？ 生態学的タマネギの外層、つまり外来種の増加などの症状を単に示している外層を剥がすのに役立つだろうか？ 単にメッセンジャーを射殺するのではなく、こうした不均衡の根本的な原因を調査することはできるだろうか？ そして、適者生存競争でスペシャリストがゼネラリストに負ける中、これらの種の減少が私たちの精神にどのような影響をもたらすかについて興味を持つことができるでしょうか? おそらく最も重要なことは、生物多様性の少ない地球が残されたまま、私たち自身の人間性が何が削られていくのかということです。

「多様性は人生のスパイス」または「多様性は喜びの魂」を好むかどうかに関係なく、このことわざには鳥が含まれているようです。 ウィッカーシャム氏は、モノカルチャーの多さ（つまり、大量のユーラシアクビドバト）は、生態学的多様性の美しさや必要性に取って代わるものではないと言う。 彼女は、生物多様性の減少に伴って多くのものが失われることを示唆する複数の発表された研究を指摘している。

ドイツ統合生物多様性研究センターは、ヨーロッパ 26 か国の 26,000 人を調査した結果、鳥の多様性に触れることは幸福に直結していることを発見しました。 さらに、観察できる鳥の数が 10% 増加すると、収入が 10% 増加したのと同じくらい生活の満足度が向上しました。 幸福を判断するための基準は収入の増加であるという皮肉が私には忘れられません。私の夫は最近、「ゴシキヒワを見たところです。ポケットに 50 ドル追加されたようなものです。」と言いました。

喜んで見ようとする人間なら、気温が上昇し、森林がより激しく燃え、海面が上昇していることがわかります。 しかし、生物多様性の喪失が私たちの精神に及ぼす影響を定量化することは困難です。 アメリカ人の 13% が現在抗うつ薬を服用しているということは、全体として私たちの状態が良くないことを示唆しています。 私にとって、私たちのほとんどは何を失ったかを知らないため、この共通の悲しみの多くは名前を付けるのが難しいように思えます。

有力な理論によれば、さまざまな鳥の観察に時間を費やすと、私たちに欠けているものの一部が戻ってきます。たとえば、私たち自身の幸福の忘れ物から人間性の一部を見つけることができます。 地球上で最もアクセスしやすい野生動物である鳥を観察することは、私たちの幸福の構成要素を再構築するための戦略である可能性があります。これには、野生のコミュニティ内で注意、畏敬の念、帰属の場所を取り戻すことが含まれますが、これらに限定されません。

ある参加者に関する完全に非科学的な研究で、私はデュランゴのアニマス川沿いでいわゆるバードウォークをしており、私の焦点が、まあ、鳥に喜んで吸い込まれていることに気づきました。 あれはトウヒの頂上からオペラのようなさえずりを響かせるタウンゼントのソリティアでしょうか？ すべてのマガモには繁殖パートナーがいますか? そして、青い翼のコガモは誰のために、飛んでいるときにだけ見えるターコイズブルーの羽の隠された宝石を光らせているのでしょうか？

柳の周りを飛び回るスズメのさえずりを探すことは、今この瞬間から私に鳴り響くスマートフォンの通知ソングへの解毒剤となっている。 そして、ヨハン・ハリの『盗まれた集中力: なぜ注意を払うことができないのか、そしてもう一度深く考える方法』によると、アメリカのティーンエイジャーは一度に合計 65 秒間 1 つのタスクに集中できるため、これは良いことだそうです。 大人の料金はわずかに良いだけです。 2022 年に広く読まれた著書の中で、ハリ氏は、集中力の継続的な低下がフロー状態にある能力に影響を与え、実際に IQ のポイントを削ることを示す研究を引用しています。

オタクだと言われても仕方がありませんが、目撃される可能性は、ソーシャルメディアの「いいね！」というドーパミン放出装置と同じくらい存在します。 ウィッカーシャムも同意する。 「それが鳥の面白いところです。鳥はとても素早く動くので、誰が現れるかわかりません」と彼女は言います。 ダッチャー・ケルトナー博士の2023年の著書『畏怖：日常の驚異の新科学とそれがあなたの人生をどのように変えることができるか』の中で、畏怖は私たちの神経系をリラックスさせ、心地よいホルモンの放出を引き起こし、自分自身への執着を無効化すると説明しています。

採餌するヨーロッパクビドバトの群れを観察することで、ホルモンが大量に分泌され、たとえば高地へ向かう途中の年に2回のシロカンムリスズメの短期間の立ち寄りと同じ驚きが生まれるかどうかは疑わしいが、それは常にテキストに値するものである。夫に。 「シロカンスズメが来たよ！」 まるで私たち自身の成人した子供が家に帰ってきたかのように、私は湧き出ます。 しかし、私の子どもの子どもの子どもたちが、野生種と関わりたいという説明できない欲求から、実際にユーラシアの首輪のあるハトを喜ぶだろうか、彼らの抵抗力と適応力が未来のフィールドガイド『鳥をハッキングできる鳥』に確実に登場するだろうかとも考えている。暑さ、干ばつ、超嵐、そして未知。

おそらく、収入の 10% の増加が電気代の支払いに相当するのとは異なり、検証するのが最も難しいことは、私たちが風景やそこに住む人々とつながっているときに生じる孤独感が少なくなるという感覚です。 未熟児の息子が新生児集中治療室にいる間、夫と私は 4 か月間、デンバーのドナルド マクドナルド ハウスに住んでいました。 毎朝、私たちはシャトルバスに乗って病院に行き、それから市立公園を通って歩いて帰宅しました。 ビープ音を鳴らす機械の奇妙な新しい世界では、カイツブリ、マガモ、巨大な鵜といったおなじみの一貫した構成に触れることで、私たちはコミュニティに包まれます。

クビドバトの拡大に​​は、おそらくいくつかの要因が考えられます。野生動物を輸送したいという人間の願望、気候の変化、開発による野生の土地の侵入などです。 この鳥の存在は、私たちがすでに失ったもの、そしてまだ失われる危険にさらされているものに目を覚ますことができます。 私はこの日和見主義で灰色の羽根を持った友人たちに対して特に温かい感情を抱いているわけではないが、外来種のハトを際限なく殺すという特異な戦略を拡張する方法があるはずだと思わずにはいられない。 在来鳥への配慮を復活させる取り組みとして、昆虫の生息数を増やすために芝生をより野生に成長させることができます。 私たちは猫を室内で飼うことができました。 殺虫剤や除草剤の広範囲にわたる使用を減らすことができるでしょう。 リストは続きます。 もちろん、これらの習慣はハトの妨げにはなりませんが、私たち自身やすべての鳥の利益のために行うこともできます。 いずれにせよ、全員が勝ちます。

鳩を油、酢、たまりに数時間浸した後、ジャガイモ、ニンジン、タマネギを添えて煮込みます。 とても新鮮な身に対して水が沸騰し、家中に肉の香りが立ち込め、夫と私はワインを飲み、子供たちは遊んで口論します。

シチューの準備ができたら、夫は柔らかくて小さなハツを取り出して息子に差し出します。 一口で飲むと濃厚で甘い臓器です。 鳩の味は、檻に入れられていない、自由気ままに生きた鶏のような野生の味で、濃厚で深い味わいです。 全員に少しの胸肉があり、私たちはそれを静かに味わい、おそらく私たち一人一人が生と死、そしてその間の複雑な駅について熟考します。